Etimológicamente hablando, la palabra metamorfosis viene del griego "meta-morphosis", lo cual se refiere a cualquier cambio de forma. Esta palabra aplica perfectamente a la fascinante transformación sufrida por ciertos animales en orden de pasar de su estado larval a su estado adulto.
Esta animación ilustra los principales estados en la metamorfosis de una mariposa - el Macaón.