Una cadena alimenticia es una comunidad organizada de seres vivos entrelazados por una relación alimenticia. El animal toma de sus alimentos la energía que necesita para vivir.
En la base de esta cadena se encuentran los productores. Pueden ser vegetación acuática (algas, fitoplancton) o terrestre. Ellos generan sus propios materiales orgánicos a partir de nutrientes, CO2 y por la luz (fotosíntesis).
Los animales situados justo encima de los productores son los consumidores de primer nivel: los herbívoros.
Ellos son las presas de los consumidores de segundo nivel: los predadores.
Un carnívoro que no tiene predadores se le llama predador superior y está situado en la cúspide de la cadena.
Las flechas significan "... es comido por ...". Una cadena alimenticia está compuesta por enlaces que pueden ser parte también de otras cadenas.
El ensamble de todas las cadenas producen una red alimenticia o red trófica.
Nota: Esta animación omite el papel de los descomponedores. Son los organismos y microorganismos que degradan material orgánico muerto (desechos, plantas y animales muertos). Ellos proveen la mayor parte de los nutrientes reciclados de los productores.
En la pestaña "Ecosistema", hacer clic y deslizar cada ser vivo hacia su nombre. En la pestaña "Cadena alimenticia", arrastrar una flecha entre dos imágenes significa "... es comido por ...".
Hay 20 flechas para ser colocadas. Una vez completado, se pedirá arrastrar las imágenes en su categoría apropiada (productor, consumidor, ...).