Láser

Un diagrama de energía muestra cómo un átomo puede pasar a un estado excitado (niveles superiores de energía) o desexcitado (niveles inferiores de energía). El absorber/emitir un fotón (quantum de luz) es una forma habitual que tiene el átomo para absorber/liberar un exceso de energía. Esta emisión puede ser "espontánea" o "estimulada".

Para hacer un LASER (Ligh Amplification by Stimulated Emission of Radiation), hay que hacer pasar un gran número de átomos del medio activo a su estado excitado. Es la función del bombeo de energía generado por la fuente externa. Se necesita también una cavidad óptica resonante para forzar los fotones emitidos a provocar otras emisiones estimuladas. Un espejo ligeramente transparente permite que escape un haz monocromático.