Polinización

A fin de asegurar su reproducción sexual, la mayoría de las plantas producen flores. Éstas contienen los órganos reproductivos. Sin embargo, para asegurarse de que haya recombinación genética, las plantas deben evitar auto-fecundarse.

Pero ellas no se pueden desplazar ¿Entonces, cómo hacen esto?

Pues bien, se dejan asistir por el viento, por los insectos y por otros animales.

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Los componentes masculinos son los granos de polen, contenidos en los estambres. Lo componentes femeninos son los óvulos, que se encuentran bien protegidos en el los pistilos.

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Al posarse en una flor para colectar néctar, los insectos acarrean polen, el que usualmente proviene de otras flores. Este polen se deposita en el estigma, la parte superior del pistilo. Ésta es la polinización.

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El óvulo se sitúa dentro del ovario, al fondo del pistilo y lejos del estigma donde se depositó el polen. El grano de polen producirá entonces un largo tubo que descenderá hasta el óvulo para fecundarlo.

¿Pero qué sucede con estos órganos luego de la fecundación?

Los óvulos se transforman en una semilla que contiene al embrión rodeado de reservas nutritivas que serán utilizadas durante la germinación. El resto de la flor se seca y descarta, mientras que el ovario se transforma en una fruta.

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Los insectos polinizadores son indispensables para la reproducción de la mayoría de los árboles frutales y cultivos alimenticios. Su desaparición llevaría así a estas plantas a su extinción.