Video: Blanqueamiento de los Corales

Los arrecifes de coral presentan una de las biodiversidades más ricas del mundo.

Estas grandes estructuras de coral se forman durante varios miles de años, en los océanos tropicales.

Los corales ofrecen abrigo a diversas especies, que incluyen peces, moluscos, crustáceos, estrellas de mar, erizos y algunas algas.

¿Qué es el coral?

Los corales son colonias de minúsculas anémonas de mar llamadas pólipos. Estas construyen juntas una parte central blanca y dura, que corresponde a su esqueleto.

Estos diminutos animales abrigan a numerosas algas microscópicas.

Éstas son indispensables para la supervivencia de los pólipos y, por ello, para el crecimiento del coral.

Los corales se desarrollan en aguas poco profundas y transparentes pues necesitan luz, la que es utilizada por estas algas microscópicas.

Pero los arrecifes de coral se encuentran en peligro.

En efecto, debido al calentamiento global, la temperatura de las aguas ha aumentado consistentemente en ciertas regiones de los océanos.

Si la temperatura del agua aumenta demasiado, el coral rechaza las algas microscópicas.

Los pólipos mueren, y no queda más que el esqueleto blanco.

Es a esto a lo que llamamos el blanqueamiento de los corales.

Como el coral es un enlace esencial de la cadena alimenticia, su muerte lleva a la desaparición de las especies animales que viven en ellos y de sus predadores.

Así, la gran biodiversidad del arrecife de coral se empobrece, lo que beneficia a sólo unas pocas especies de algas y peces herbívoros.