Relatividad del movimiento (Experimento de Einstein)

El experimento del elevador es un experimento mental presentado por A. Einstein en 1908 para justificar el "principio de equivalencia".

De acuerdo con este principio, los efectos de un campo gravitacional son idénticos a los efectos de una aceleración del marco de referencia del observador. En otras palabras, si un observador está encerrado en un ascensor opaco (sin ventanas), no podrá distinguir si está inmóvil en un campo gravitacional (por ejemplo, en la Tierra) o en el vacío astral pero acelerado uniformemente hacia arriba por un motor colocado debajo del elevador.

Este principio de equivalencia tiene muchas consecuencias. Es uno de los fundamentos de la relatividad general. Una de las consecuencias más simples de entender es la equivalencia entre la masa inercial (la "m" de F = ma) y la masa gravitacional (la "m" de P = mg). De hecho, usamos la misma cantidad "m" en nuestra resolución de problemas de física, pero no hay evidencia de que estas dos cantidades sean exactamente iguales para el mismo objeto. Otra consecuencia de esta igualdad entre la masa inercial y la masa gravitacional es el hecho de que dos objetos caen con la misma aceleración independientemente de su masa (y descuidando la fricción). Esto es lo que el astronauta Dave Scott demostró durante un experimento filmado en la Luna en 1971.