Éclipse lunaire

Une éclipse de Lune se produit quand la Lune passe en partie ou totalement dans l’ombre de la Terre.

Ceci se produit quand le Soleil, la Terre et la Lune sont quasiment alignés avec la Terre entre le Soleil et la Lune. C’est un phénomène assez fréquent observable par toute personne située côté nuit de la Terre.

Il ne faut pas confondre ce phénomène avec une éclipse de Soleil. Celle-ci intervient lorsque les trois astres sont alignés, mais c’est la Lune qui est alors entre le Soleil et la Terre. Une éclipse solaire est plus rare et uniquement visible par les personnes situées sur une fine bande de Terre (côté jour).

• Distinguer une éclipse de Lune d'une éclipse de Soleil ;
• Illustrer les différents types d'éclipses lunaires ;
• Définir les zones d'ombre et de pénombre.

Lorsque la Lune est derrière la Terre par rapport au Soleil (pleine Lune), il est possible de définir trois régions d’ensoleillement :

• Une vaste région où tous les rayons du Soleil atteignent la Lune. Elle apparaît très brillante.
• La zone de pénombre (de la Terre), qui est une région où seule une partie des rayons émis par le Soleil atteignent la Lune. Elle est alors moins brillante car moins éclairée.
• La zone d’ombre est la région de forme conique en arrière de la Terre. Les objets qui la traversent ne reçoivent aucun rayon de lumière directe provenant du Soleil. La Lune ne brille plus. En réalité, elle brille encore d’une faible couleur rougeâtre qui provient des rayons du Soleil déviés (diffusés) par la fine couche d’atmosphère terrestre.

Lorsque la Lune passe entièrement dans la zone d’ombre, il s’agit d’une éclipse lunaire totale.

Si seulement une portion de Lune rentre dans la zone d’ombre, il s’agit d’une éclipse lunaire partielle.

Si la Lune reste totalement ou partiellement dans la zone de pénombre, sans traverser la zone d’ombre, c’est une éclipse pénombrale qui n’a que peu d’intérêt tant la baisse de luminosité est parfois imperceptible. 

L’animation n’illustre que les deux premiers cas.