Un circuito RLC en serie se alimenta por una fuente de tensión sinusoidal de frecuencia variable vE(t)=VEcos(2πft). La corriente i(t) es la misma en todo el circuito. Es sinusoidal, al igual que el voltaje, pero su amplitud y fase dependen de la frecuencia: i(t)=Icos(2πft+φ)
El voltaje vR(t) que se observa en el osciloscopio refleja la corriente (vR(t) = R.i(t)). La amplitud alcanza su máximo para una cierta frecuencia, llamada la frecuencia de resonancia f0. Ella depende solo de L y C.
Para f= f0, el voltaje vR(t) = vE(t) del circuito RLC actúa como una resistencia simple de valor R. (Z = R).
La resonancia en la corriente es más o menos pronunciada de acuerdo al valor de R. Mientras más bajo es R, más estrecha (selectiva) es la curva de resonancia, y más aguda es la resonancia. Mientras más grande es el valor de R, más ancha (no-selectiva) y difusa es la curva de resonancia.
Nota: La base de tiempo utilizada para representar las curvas en función del tiempo vR(t) y vE(t) se ajusta automáticamente para mostrar siempre un periodo cada 5 divisiones. La base de tiempo es así variable.