Un circuit RLC série est alimenté par une source de tension sinusoïdale de fréquence variable uE(t) = UE.cos (2πft). Le courant i(t) est le même dans tout le circuit. Il est de forme sinusoidale comme la tension d'entrée mais l'amplitude et la phase dépendent de la fréquence: i(t) = I.cos(2πft + φ)
La tension uR(t) observée à l'oscilloscope est à l'image du courant (uR(t) = R.i(t)). L'amplitude passe par un maximum pour une certaine fréquence, nommée fréquence de résonance f0. Elle ne dépend que de L et C.