Dorsal oceánica

Esta animación muestra de manera muy simplificada el alza del magma en una dorsal oceánica y la creación de la corteza oceánica. Una dorsal es una zona de divergencia donde dos placas se separan.

Los geólogos distinguen dos tipos principales de divergencias:

• Las dorsales rápidas, que se separan a más de 10 cm por año (entre 12 y 17 cm al año en el caso de las dorsales del Océano Pacífico).
• Las dorsales lentas, que se separan menos de 5 cm por año (alrededor de 2.5 cm al año en el caso de la dorsal Atlántica).

La topografía de la dorsal depende fuertemente de esta velocidad.

Nota: El modelo de cinta transportadora que se presenta en esta animación podría generar la impresión de que el alza del magma en el centro es la causa de la separación de las placas. Este no es el caso. Los modelos geológicos actualmente vigentes muestran que corrientes de convección profundas, situadas en el manto, serían las causantes del movimiento de deriva de las placas a gran escala. Tanto las dorsales como las zonas de subducción serían así una consecuencia de la deriva continental.

Notamos que la teoría de la tectónica de placas es una teoría joven, formulada solo en 1967, y que todavía está en evolución.