La tomodensitométrie (TDM) est souvent appelée scanner par confusion avec l'appareil utilisé. Cette technique d'imagerie repose sur l'utilisation des rayons X. Elle convient particulièrement pour l’observation de l’encéphale.
Le faisceau de rayons X est émis par un tube puis transformé par un détecteur en un message électrique envoyé à un ordinateur.
Le système tube émetteur / détecteur tourne autour du patient et le traitement informatique du signal reçu, pour différents angles, permet de reconstituer des images en coupe.