Formation des méandres

Cette animation présente un cours d’eau méandrique. Elle illustre les phénomènes d’érosion et de dépôt sédimentaire sur ses rives, expliquant ainsi les modifications du lit du fleuve.

On visualise ainsi :

• l’érosion sur la rive concave ;
• le transport des particules sédimentaires (alluvions) ;
• le dépôt des particules sur la rive convexe.

Dans un méandre, l'érosion se fait sur la rive concave, à pente raide, là où la vitesse du courant est la plus grande. Au contraire le dépôt de particules sédimentaires s’effectue sur l'autre rive, convexe, là où la vitesse du courant est plus faible ; une terrasse alluviale (ou barre de méandre) est ainsi formée.
En quelques années, les deux coudes d'un méandre peuvent se rejoindre et provoquer une « coupure de méandre ». Un « bras mort » se forme et le cours de la rivière est modifié comme l'illustre le time-lapse ci-dessous réalisé sur une trentaine d'années (Rio Javari au Pérou - source Google) :