Vidéo : La digestion

Notre système digestif fonctionne comme une usine à transformer les aliments.

Pour quoi faire ?

En tirer les nutriments et l’énergie nécessaires au métabolisme.

En voici les principales étapes.

La digestion débute dans la bouche : par la mastication, les dents et la langue broient et réduisent les aliments en bouillie. Elles sont aidées par la salive, qui contient des enzymes digestives.
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L’œsophage, par ses contractions, fait descendre ce bol alimentaire jusqu’à l’estomac.
Ce dernier est une poche dilatable. Il brasse les aliments et les réduit presque à l’état liquide grâce à un suc digestif très acide.
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Au niveau du duodénum, deux glandes entrent en action. La vésicule biliaire déverse la bile qui émulsionne les graisses. Le pancréas déverse des enzymes qui scindent protéines, graisses et sucres lents en éléments simples.
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L’intestin grêle sécrète lui aussi quelques enzymes qui achèvent la digestion.

Les aliments sont désormais à l’état de petites molécules assimilables : les nutriments.

Que deviennent-ils ?

Ils passent dans le sang et la lymphe grâce à un réseau de très fins capillaires.
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Le brassage y dure une dizaine d’heures. C’est le temps nécessaire pour parcourir ses 6 mètres de longueur en moyenne chez l’adulte.
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La digestion proprement dite est terminée. Tout ce qui n’a pu être assimilé (comme les fibres végétales) passe dans le côlon où la flore intestinale les condense en excréments. Ceux-ci transitent jusque dans le rectum grâce aux mouvements péristaltiques du côlon, avant d’être expulsés.
Notons que l’eau que nous buvons ou contenue dans les aliments, est absorbée au niveau des deux intestins.