Vidéo : Blanchiment des coraux

Les récifs coralliens présentent une des biodiversités les plus riches au monde.

Ces grandes constructions de coraux se sont formées en plusieurs milliers d'années, dans les océans tropicaux.

Les coraux offrent un abri à de très nombreux êtres-vivants tels que des poissons, des mollusques, des crustacés, des étoiles de mer, des oursins et quelques algues.

Qu'est-ce que le corail?

Les coraux sont des colonies de minuscules anémones de mer appelées polypes, qui construisent ensemble une partie centrale blanche et dure. C'est leur squelette.

Ces petits animaux abritent de très nombreuses algues microscopiques.

Celles-ci sont indispensables à la survie des polypes et donc à la croissance du corail.

Les coraux se développent dans des eaux peu profondes et transparentes car ils ont besoin de la lumière qui est utilisée par les algues microscopiques.

Mais les récifs coralliens sont en danger.

En effet, à cause du réchauffement climatique, la température des eaux de surface augmente durablement dans certaines régions des océans.

Or, lorsque la température de l'eau augmente trop, le corail rejette les algues microscopiques.

Les polypes meurent, et il ne reste plus que le squelette blanc.

C'est ce qu'on appelle le blanchiment des coraux.

Le corail étant le maillon essentiel de la chaîne alimentaire, sa mort entraîne la disparition des espèces animales qui y vivent et de leurs prédateurs.

La grande biodiversité du récif corallien s'appauvrit, au profit de quelques espèces d'algues et de poissons herbivores.