Iceberg

Un iceberg (« montagne de glace ») est un bloc de glace qui s’est détaché d’un glacier ou de la calotte polaire en suivant un processus appelé vêlage.
Un iceberg pèse plusieurs millions de tonnes et pourtant il flotte. Certes, l'eau douce a une densité légèrement plus faible que l'eau salée de l'océan, mais la principale raison est la suivante ;

Tous les liquides ont la propriété de réduire de volume lorsqu'ils se solidifient en glace. Tous sauf l'eau. En se transformant en glace, l'eau gagne en volume et de ce fait, la glace d'eau est moins dense que l'eau liquide. C'est une propriété remarquable qui explique que la poussée d'Archimède d'un glaçon totalement immergé dépasse la force de son poids, Le glaçon remonte donc à la surface.

La flottaison d'un iceberg est une belle illustration du principe d'Archimède et cette animation permet de jouer avec les formes pour observer les deux forces en présence. La densité de la glace étant juste un peu plus faible que celle de l'eau environnante, environ 10% du volume de l'iceberg émerge au moment où la poussée d'Archimède F_A et le poids F_g s'équilibrent.

Sitographie :

• Christian Hill , physicist and chemist, study on Iceberg dynamics.
• Joshua Tauberer, Iceberger project.