Bassin versant

L'eau qui ruisselle depuis le haut d'un relief va inéluctablement finir dans une mer ou un océan. C'est ce que nous apprend le cycle de l'eau. La force de gravité force l'eau liquide à descendre, que ce soit par ruissellement en surface ou par infiltration. En surface, elle passe par un torrent, puis une ou plusieurs rivières, avant de rejoindre un fleuve qui se jette dans une mer ou un océan.

Un bassin versant est une zone géographique délimitée par les lignes de partage des eaux. L'ensemble des précipitations tombées dans cette zone s'écoule de l'amont vers l'aval. Le point le plus bas du bassin versant se nomme éxutoire.