Onde sinusoïdale transverse : le déplacement des particules s'effectue selon une direction perpendiculaire à la propagation de l'onde.
Onde sinusoïdale longitudinale : le déplacement des particules s'effectue selon une direction parallèle à la propagation de l'onde.
Les particules ne font qu'osciller autour de leur position d'équilibre. Il y a transport d'énergie mais pas transport de matière. L'oscillation de chaque particule correspond à un mouvement sinusoïdal. C'est donc une onde progressive sinusoïdale.