Un circuit est constitué d'un générateur de tension variable, d'une résistance R de valeur réglable et d'une ampoule en série.
Un ampèremètre placé en série permet de mesurer le courant I du circuit et un voltmètre placé en dérivation mesure la tension UR aux bornes de la résistance.
L'ampoule réagit comme une résistance RA = 10 Ω.
La courbe mesure la puissance P dissipée dans la résistance. L'unité de la puissance est le Watt (W)
P = UR x I = R x I2
La résistance réglable R permet de contrôler l'intensité du courant dans le circuit.